L’Orchestre de la Suisse Romande est dirigé par le charismatique Stefano Montanari, qui improvise aussi parfois au pianoforte, un type de piano historique, entre deux moments de direction pendant l’opéra Anna Bolena. Cette production est traditionnelle, ce qui est plutôt inhabituel pour le théâtre genevois, qui présente le plus souvent des opéras de metteur en scène, transformant les œuvres classiques en interprétations très modernes. Les rôles principaux sont interprétés par les sopranos françaises Elsa Dreisig et Stéphanie d’Oustrac, issues de familles de musiciens et de compositeurs, ainsi que par le baryton italien Alex Esposito et le ténor uruguayen Edgardo Rocha.
Les opéras Anna Bolena et Roberto Devereux bénéficient fortement de leur intrigue, et les voix choisies conviennent à leurs personnages. Dans Maria Stuarda, en revanche, les voix n’ont pas répondu aux attentes. Le personnage principal est un mezzo-soprano, ce qui est atypique pour les opéras bel canto. Il était difficile d’écouter le personnage principal, Maria, qui a chanté tout l’opéra à mi-voix ; probablement, la chanteuse rencontrait des difficultés vocales ce soir-là, car dans la partie suivante, Roberto Devereux, elle a bien chanté.
Donner six représentations en deux semaines est un effort titanesque de la part des chanteurs, qui mérite d’être salué ; garder en mémoire trois opéras de presque trois heures chacun exige une immense préparation, et les interpréter sur scène un jour sur deux demande endurance physique et psychologique.
Elsa a fait grande impression dans tous les opéras ; tout était chanté sans faute. Le rôle des amants passionnés convenait au tempérament du ténor, qui a habilement incarné ses personnages sur scène. Il faut mentionner particulièrement la mezzo-soprano ukrainienne Olena Lezer, qui interprète le page Smeton dans la première partie de la trilogie, faisant preuve de professionnalisme et d’un timbre vocal riche.
Malgré leur âge relativement jeune, les chanteurs démontrent une excellente technique bel canto, et leur jeu scénique est captivant. L’Orchestre de la Suisse Romande, sous la direction de Stefano Montanari, accompagne et soutient parfaitement les chanteurs.
Les choix de mise en scène sont assez simples et classiques. Certains épisodes se détachent du contexte, notamment la scène de « l’amour-propre du page sous la couverture » pendant qu’il observe un portrait de la reine dans la première partie de la trilogie, ainsi que les personnes avec des caméras à la fin de la deuxième partie, avant l’exécution de Maria Stuarda. On ne comprend pas clairement pourquoi ces éléments ont été ajoutés, car ils ne correspondaient pas à l’ensemble de la production. Dans Roberto Devereux, tout était impeccable et organique.
Les décors des opéras sont similaires : en arrière-plan, la nature, la forêt, les arbres. Un leitmotiv traverse toutes les productions : des personnages qui n’ont qu’une influence émotionnelle sur le développement de l’intrigue, une petite fille représentant les souvenirs d’enfance, les traces de sentimentalité, d’innocence et de pureté de l’héroïne, et une femme âgée, symbole de sagesse, regard vers le passé depuis la perspective de l’expérience vécue.
Dans la production de Roberto Devereux, les décors familiers des parties précédentes sont réutilisés, ce qui relie sobrement l’ensemble en une seule histoire. Sur scène, nous voyons une Élisabeth I vieillissante, alors que dans la première partie elle était encore enfant, et dans la deuxième une souveraine courageuse, guerrière et stricte. De chaque côté de la scène, des écrans montrent un portrait d’Élisabeth, avec des changements d’expression et de mimique : ses émotions intérieures, qu’elle doit cacher à tous tout au long de sa vie.
Ainsi se termine la saison d’opéra de cette année à Genève, avec la première de la dernière partie de la trilogie de Donizetti.